Mediaconvertidor

El mediaconvertidor es un dispositivo que convierte la señal entre el cable de cobre (par trenzado) y la fibra óptica. Se utiliza cuando hay que tender la red a una distancia mayor de la que permite el par trenzado o conectar un objeto remoto a una línea troncal.

Qué es un mediaconvertidor

Mediaconvertidor (media converter) es un dispositivo que convierte el medio físico de transmisión de datos. En un puerto recibe la señal por el par trenzado (por ejemplo, RJ-45 10/100/1000 Mbit/s), la convierte en óptica y la transmite a través del puerto SFP por la fibra óptica, o viceversa. El mediaconvertidor funciona en el nivel físico del modelo OSI y es transparente para los protocolos: no analiza los paquetes, solo cambia la forma de la señal. Gracias a ello, los pares de convertidores permiten conectar dos dispositivos de cobre a distancias de hasta decenas de kilómetros a través de una troncal óptica.

Para qué sirve un mediaconvertidor

El par trenzado de categoría 5e admite la transmisión hasta 100 metros a 1 Gbit/s. Si hay que conectar edificios, plantas u objetos remotos a una distancia mayor, se usan el cable óptico y los mediaconvertidores: uno se instala junto a la fuente de señal y el segundo junto al receptor. Los mediaconvertidores se aplican al conectar cámaras de videovigilancia, oficinas remotas, armarios de servidores y equipos que no tienen puerto óptico. Es más barato y sencillo que sustituir el conmutador o instalar un puerto óptico, y permite pasar poco a poco la red a la óptica. Además, los convertidores sirven para enlazar equipos con distintas velocidades y tipos de interfaces.

Tipos de mediaconvertidores

Según el tipo de puertos se distinguen convertidores 10/100 Mbit/s y gigabit (1000 Mbit/s), así como modelos con soporte de PoE para alimentar cámaras y puntos de acceso por el par trenzado. Por la construcción hay dispositivos de sobremesa y bastidores (chassis), carcasas multimódulo para instalar en el rack, que agrupan decenas de convertidores. El puerto óptico suele realizarse como una ranura SFP o SFP+ en la que se inserta el módulo transceptor SFP del tipo y la distancia necesarios. Se distinguen convertidores monomodo y multimodo, que difieren en el tipo de fibra y la distancia máxima de transmisión. Algunos modelos admiten los modos «maestro/esclavo» y la negociación automática de velocidad.

Cómo elegir e instalar un mediaconvertidor

Al elegir tenga en cuenta la velocidad de la red, el tipo de fibra (monomodo para grandes distancias, multimodo para cortas), la distancia de transmisión y la alimentación del equipo. Para cámaras y puntos de acceso elija modelos con PoE para no tender una alimentación aparte. El convertidor suele configurarse sin software: basta conectar los cables e insertar el módulo SFP adecuado, y los indicadores mostrarán el estado del enlace. Al instalar un par de convertidores es importante que los módulos y la fibra coincidan en tipo y longitud de onda. Para la colocación centralizada de los convertidores en la sala de servidores es cómodo un bastidor (chassis) con alimentación común y redundancia.

Supervisión e indicación de estado

El estado del canal lo muestran los indicadores de la carcasa: alimentación, enlace por cobre, enlace por óptica y actividad de transmisión. Cuando no hay conexión se comprueban la correspondencia de la fibra y el módulo SFP, la integridad de los latiguillos y la correcta orientación de los cables. Los pares de convertidores se configuran automáticamente y, cuando se usa un bastidor, el estado de los módulos se controla de forma centralizada por la alimentación común y la indicación. Para redes complejas se eligen modelos gestionados que admiten SNMP y la consulta remota del estado de los puertos.