Líneas de comunicación óptica

Las líneas de comunicación óptica son canales de transmisión de datos por fibra óptica, en los que la información se transmite mediante impulsos de luz. Garantizan alta velocidad, gran distancia y protección contra interferencias, por lo que se utilizan para las redes troncales de bancos y empresas.

Qué es una línea de comunicación óptica

Línea de comunicación óptica (enlace de fibra óptica) es un sistema de transmisión de datos por cable óptico. En el interior del cable hay finas fibras de vidrio o plástico por las que se propaga la luz del dispositivo transmisor. Una fuente láser convierte la señal eléctrica en impulsos de luz y, en el lado receptor, un fotodetector la vuelve a convertir en eléctrica. A diferencia de las líneas de cobre, la fibra óptica no teme a las interferencias electromagnéticas, garantiza velocidades de gigabit durante decenas de kilómetros y prácticamente no pierde señal. Esto hace del enlace de fibra óptica la base de las redes corporativas y troncales.

Cómo está organizada la fibra óptica

La fibra óptica consta del núcleo por el que viaja la luz, la capa de revestimiento que refleja el haz de vuelta al núcleo y una cobertura protectora. Por el número de modos se distinguen la fibra monomodo (núcleo pequeño, un haz, líneas largas de hasta decenas de kilómetros) y la multimodo (núcleo grande, muchos haces, distancias cortas dentro de edificios y campus). El cable agrupa varias fibras y elementos de protección: blindaje, protección contra la humedad e hilos de refuerzo. Los conectores típicos de las líneas ópticas son LC, SC y MPO, y la unión de las fibras se realiza por fusión con control de pérdidas.

Por qué se elige la óptica

La óptica gana al par trenzado en distancia (kilómetros en lugar de 100 metros), velocidad (hasta cientos de Gbit/s) y fiabilidad: no la afectan las inducciones electromagnéticas, las tormentas ni los cables vecinos. Por la fibra óptica se transmiten datos, voz y flujos de video, lo que es importante para las redes bancarias y los sistemas de videovigilancia. Las líneas ópticas no irradian la señal al exterior, lo que reduce el riesgo de captación no autorizada de datos, y una rotura de la fibra se detecta fácilmente con instrumentos especiales. Entre las desventajas están el mayor coste de instalación, fusión y equipamiento en comparación con el cobre.

Esquema de construcción de la línea óptica

La línea óptica se construye según el esquema: fuente de señal, dispositivo transmisor (módulo SFP), cable óptico y dispositivo receptor. En los extremos de la línea hay conmutadores con puertos ópticos o mediaconvertidores que convierten la óptica en cobre. Para distribuir la señal en varias direcciones se usan cruces ópticos y divisores (splitters). En las salas de servidores y los armarios la fibra se coloca en organizadores de cables y, en las troncales entre edificios, el cable se tiende en canalizaciones o por soportes. Las rutas se documentan: para cada línea se registran la longitud, las pérdidas y el esquema de conexión.

Mantenimiento y diagnóstico de las líneas ópticas

La continuidad de las líneas ópticas la garantizan las revisiones periódicas. El nivel de señal se mide con un reflectómetro (OTDR), que detecta el lugar de la rotura y las pérdidas en los puntos de unión de las fibras, y las pérdidas en los conectores se controlan con un comprobador óptico. Los conectores sucios se limpian con paños especiales y los latiguillos y pigtails dañados se sustituyen. Los resultados de las mediciones se registran en los pasaportes de las líneas: se anotan la longitud de onda, las pérdidas y el esquema de tendido, lo que simplifica la modernización. Para las troncales entre edificios se prevé protección contra los daños mecánicos, fibras de reserva y documentación de la ruta.