Módulo SFP (transceptor)

El módulo SFP es un transceptor compacto extraíble que se conecta al conmutador, al servidor o al mediaconvertidor y garantiza la conexión óptica por fibra óptica. Determina la velocidad, el tipo de fibra y la distancia de transmisión de la línea de comunicación.

Qué es un módulo SFP

SFP (Small Form-factor Pluggable) es el estándar de módulos extraíbles para conectar la óptica a los dispositivos de red. El módulo se inserta en la ranura del conmutador, el enrutador, el servidor o el mediaconvertidor y sirve de interfaz entre el bus eléctrico del dispositivo y el cable óptico. En el interior del transceptor hay un transmisor láser y un fotodetector que trabajan en una longitud de onda acordada. SFP es el formato más extendido; existen otros: SFP+ para 10 Gbit/s, QSFP para 40/100 Gbit/s y QSFP-DD para 400 Gbit/s. Los módulos están preparados para la sustitución en caliente: se pueden cambiar sin desconectar la alimentación del dispositivo.

Cómo elegir un módulo SFP

La elección del módulo depende de la velocidad del puerto, el tipo de fibra y la distancia requerida. Para la fibra monomodo se usan módulos con longitud de onda de 1310 o 1550 nm, que funcionan durante decenas de kilómetros; para la multimodo, los módulos de 850 nm con distancia de hasta 550 metros (para 10 Gbit/s, hasta 100 metros). La distancia estándar de los módulos monomodo es de 10, 20, 40 y 80 km. Es importante que ambos módulos de un par tengan la misma longitud de onda: uno transmite en ella y el segundo la recibe. También hay que considerar la compatibilidad con el fabricante del equipo: muchos fabricantes limitan el soporte de módulos de terceros.

Tipos de módulos SFP

Por distancia y longitud de onda se distinguen los módulos SX (multimodo, 850 nm, hasta 550 m), LX (monomodo y multimodo, 1310 nm, hasta 10 km), EX (monomodo, hasta 40 km) y ZX (monomodo, hasta 80 km). Para altas velocidades se aplican módulos SFP+ de 10 Gbit/s (SR, LR, ER), QSFP de 40/100 Gbit/s y módulos bidireccionales (BiDi) que transmiten la señal en ambas direcciones por una sola fibra. También existen módulos para cable de cobre (SFP-T) con conector RJ-45, usados en lugar de la óptica en líneas cortas. Los módulos DWDM permiten transmitir varios canales por un par de fibras en distintas longitudes de onda.

Aplicación en las redes bancarias

En las redes bancarias y corporativas los módulos SFP se usan para enlazar armarios de servidores, edificios y oficinas remotas por fibra óptica. Los módulos gigabit (1000BASE-LX/SX) conectan las troncales y los de 10 gigabit (10GBASE-SR/LR) garantizan la capacidad para las bases de datos y los sistemas de videovigilancia. Los módulos bidireccionales y DWDM ahorran fibra cuando falta capacidad de cable. Como los módulos son un componente fungible y sensible, es importante tener un stock de modelos idénticos y documentar los pares transmisor-receptor.

Mantenimiento y compatibilidad de los módulos SFP

Los módulos ópticos son sensibles a la suciedad: los conectores y los puertos deben limpiarse con paños sin pelusa y, bajo ninguna circunstancia, dirigir los rayos láser a los ojos, los transceptores funcionan con radiación invisible y pueden causar daños. Antes de instalar se comprueba la compatibilidad del módulo con el dispositivo: parte de los fabricantes limita la óptica de terceros, por lo que se usan módulos certificados o se verifica el soporte en la documentación. Los pares de módulos (transmisor y receptor) deben coincidir en longitud de onda y su estado se controla mediante las funciones DDM/DOM: la supervisión de potencia y temperatura avisa de la degradación del láser antes del fallo de la línea.